| 科研人員正在開發“反向遺傳學”技術——RNA干擾技術，研制只針對特定昆蟲的高精度農藥。模擬轉基因效果卻不改變植物DNA的新型農藥將會帶來一場農業革命。
通過利用一種名為RNA干擾的現象，這種RNA干擾通過破壞RNA(DNA用來向細胞發送指令的分子)的特定基因序列來有效切斷基因的通信線路，同時保證基因完好無損。這項技術被認為已發展成一個對抗病毒的天然防御機制，它同時能夠在植物內部快速傳播一套新的“指令”。這種方式既能達到最佳效果，又能保證不對DNA做任何改變。這種技術可使農作物獲得更多營養，提高它們的天然抗蟲害能力。研究人員已經開始運用這項技術來抑制專門毒害蜂群的寄生蟲——蜂螨和威脅棉花作物的雜草內的抗除草劑基因。
利用RNA干擾技術的最新農藥能夠“關閉”甲蟲、雜草等病蟲害的特定基因。最具前景的產品之一莫過于只針對馬鈴薯甲蟲的環保殺蟲劑了。這種殺蟲劑對其他昆蟲的危害可以忽略不計。據悉，美國目前已經開展首批田間試驗，由孟山都公司研制的類似殺蟲劑有望于5年內上市。
科學家預測，這一突破性成果可以帶來類似轉基因的效果，卻能免去人們對轉基因會影響人類后代健康的擔憂。美國康奈爾大學昆蟲學教授杰弗里?斯科特認為，新殺蟲劑的威力足以取代新煙堿類殺蟲劑等傳統殺蟲劑。新煙堿類殺蟲劑因造成蜜蜂數量大范圍減少而飽受詬病。妨礙轉基因技術發展的大多數反對之聲對于RNA干擾殺蟲劑并不成立。
英國劍橋大學農學教授大衛?鮑科姆稱，這一技術將使人們對轉基因的大部分批評失去意義，同時“還可能成為一個相當重要的進展，助農業可持續發展一臂之力”。 |
